كشفت دراسة جديدة عن تفسير علمي لظاهرة غامضة وهي سماع طنين منخفض التردد داخل المنازل، خاصة في الليل وأثناء الاستلقاء على السرير، دون وجود مصدر خارجي واضح ، وهذا الصوت، الذي غالبا ما يوصف بأنه اهتزاز أكثر منه صوت مسموع بوضوح، يصعب إدراكه في الأماكن المفتوحة، لكنه يظهر فجأة داخل المنازل، وكأنه قادم من محرك سيارة واقفة في الخارج، بينما لا يراه أحد ولا يسمعه الآخرون الموجودون في الغرفة نفسها.
ولمعرفة السبب، قام باحثون بقيادة البروفيسور ماركوس دريكسل من الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا باختبار أشخاص يشكون من هذه الظاهرة، وخلصوا إلى تفسير مزدوج ، فمن جهة، تبين أن قلة قليلة منهم تمتعوا بحساسية سمعية استثنائية للأصوات منخفضة التردد الموجودة فعلا، لكن هذه الحالة لم تشمل غالبية المشاركين.
أما التفسير الثاني، فهو متعلق بالأذن نفسها، حيث تنتج القوقعة في الأذن الداخلية أصواتا ضعيفة جدا، تسمى الانبعاثات الصوتية الدهليزية، كمنتج ثانوي لعمليات تضخيم الأصوات داخل الجسم، وعادة لا يسمعها أحد ، لكن الاختبارات التي أجراها الفريق أثبتت أن المشاركين لم يكونوا يسمعون هذه الأصوات الداخلية أيضا.
وباستبعاد الاحتمالين السابقين لدى الأغلبية، يرى الباحثون أن التفسير الأكثر ترجيحا هو أن معظم من يشتكون من هذا الطنين يعانون في الواقع من شكل خاص من "الطنين الذاتي" منخفض التردد (Low-frequency tinnitus)، حيث يشعر الشخص بصوت في أذنه أو رأسه دون أن يكون هناك مصدر صوتي خارجي يمكن قياسه.
ويخلص البروفيسور دريكسل إلى القول إنه رغم أن الدراسة لم تستبعد تماما وجود مصادر صوتية فيزيائية نادرة، إلا أن طنين الأذن في نطاق الترددات المنخفضة يظل التفسير الأكثر منطقية لمعظم الحالات التي تؤرق ملايين الناس ليلا بهذا الهمهمة الغامضة.