تعتزم شركة Tesla التي يقودها الملياردير الأمريكي إيلون ماسك، توسيع نشاطها الصناعي بعيدًا عن السيارات الكهربائية والبطاريات، وذلك من خلال مشروع ضخم لإنتاج الألواح الشمسية في الولايات المتحدة ، و المشروع المقترح يمكن أن تصل تكلفته إلى نحو 10 مليارات دولار ومن المتوقع أن يوفر آلاف فرص الوظائف، وهو تحرك يعكس اتساع طموحات الشركة في الطاقة والتصنيع في وقت يربط فيه ماسك بصورة متزايدة بين الكهرباء والطاقة الشمسية والبنية التحتية المطلوبة لعصر الذكاء الاصطناعي.
نشر موقع TechCrunch المختص بأخبار التكنولوجيا أن Tesla تخطط لإشاء مصنع ضخم للألواح الشمسية بالقرب من مدينة "هيوستن" في ولاية "تكساس" تحت اسم Project Crystal Sun، حيث تقدمت الشركة للحصول على حوافز ضريبية وأشارت إلى أنها تدرس مواقع بديلة في ولايات أمريكية أخرى، كما تتوقع Tesla أن يوفر المصنع نحو 9,700 وظيفة بدوام كامل إذا مضت الخطة كما هو مقترح.
تستهدف الخطة بدء أعمال البناء ثم الوصول إلى تشغيل المصنع وإنتاج الألواح خلال السنوات المقبلة، ولم تكشف Tesla عن الطاقة الإنتاجية السنوية النهائية للموقع أو ما إذا كانت الألواح ستوجه بالكامل للمشروعات الأرضية ، ويشير الخبراء إلى أن المشروع يكشف عن توسع واضح في طموح الشركة التصنيعي؛ فالطاقة الشمسية لم تعد بالنسبة إلى Tesla نشاطًا ثانوياً بجانب السيارات، بل يمكن أن تصبح مكوّنًا في منظومة أوسع تشمل تخزين الكهرباء ومراكز البيانات والبنية التحتية كثيفة الاستهلاك للطاقة، وهو اتجاه يزداد أهمية مع بحث شركات التكنولوجيا عن مصادر كهرباء ضخمة ومستقرة لتشغيل أنظمة الذكاء الاصطناعي.