قال محللون إن الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي، دونالد ترمب، على واردات النفط الكندية والمكسيكية ستمنح مصافي النفط الأوروبية والآسيوية ميزة تنافسية ضد منافسيها الأمريكيين.
وأوضحوا أن الرسوم الجمركية المفروضة على أكبر مصدرين لواردات الخام الأميركية سترفع التكاليف بالنسبة لدرجات الخام الأثقل التي تحتاجها مصافي النفط الأمريكية لتحقيق الإنتاج الأمثل، ما سيقلل من ربحيتها وربما يفرض خفض الإنتاج، حسبما ذكرت صحيفة "بيزنيس ستاندرد" البنجلاديشية.
ويوفر الأمر فرصة للمصافي في الأسواق الأخرى لتعويض الفارق، في الوقت الذي تعد الولايات المتحدة حاليا مصدر للديزل ومستورد للبنزين.
غير أن هناك تأكيدات من توقعات بأن مصافي التكرير في الغرب الأوسط ستستمر في شراء الخام الكندي، حتى مع التعريفة الجمركية، وقد تمرر التكاليف ببساطة إلى عملائها.
كما أظهرت بيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن الخام الكندي والمكسيكي شكلا نحو 28% من الخام المستخدم في المصافي الأمريكية خلال عام 2023، مع اعتماد المصافي الداخلية في الغرب الأوسط بشكل خاص على البراميل الكندية.
وفسر المحللون أن قدرة المصافي الأمريكية على تشغيل إمدادات أكثر وفرة من خام "غرب تكساس الوسيط" الأمريكي الخفيف بدلا من النفط الكندي والمكسيكي ستكون محدودة بسبب اختلاف نوعياتهما.
كما بلغت واردات الولايات المتحدة من الخام الكندي أعلى مستوياتها على الإطلاق في الأسبوع المنتهي في 3 يناير الماضي، ما يدل على أن المصافي كانت تخزن النفط مع اقتراب فرض التعريفات الجمركية، بينما انخفضت الواردات قليلا منذ ذلك الحين، حيث بلغت آخر مرة 3.72 مليون برميل يوميا في الأسبوع المنتهي في 24 يناير الماضي، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
وفي الوقت نفسه، شهدت مصافي التكرير الأمريكية بالفعل انخفاضا في الأرباح من مستويات قياسية تحققت خلال عام 2022.
على سبيل المثال، أعلنت شركة "شيفرون" النفطية الكبرى أرباح الربع الرابع أقل من تقديرات بورصة "وول ستريت"، بعد أن أدت الهوامش الضعيفة لأعمال التكرير إلى خسارة لأول مرة منذ عام 2020. وقد تؤثر التعريفات الجمركية والأسعار المرتفعة لاحقا على قدرة مصافي التكرير الأمريكية على تحقيق ربح قوي.
وكان مسؤولوا البيت الأبيض قد صرحوا - في وقت سابق - بأن ترمب أمر أمس بفرض رسوم جمركية بنسبة 25% على الواردات الكندية والمكسيكية و10% على السلع القادمة من الصين اعتبارا من يوم /الثلاثاء/ المقبلح بغرض التعامل مع حالة طوارئ وطنية بشأن مخدر "الفنتانيل" والمهاجرين غير الشرعيين الذين يدخلون الولايات المتحدة.
وأشاروا إلى أن منتجات الطاقة من كندا لن تفرض عليها سوى رسوم بنسبة 10%، لكن واردات الطاقة المكسيكية ستفرض عليها الرسوم الجمركية الكاملة البالغة 25%.